La enfermedad de Scheuermann es una afección de la columna vertebral que suele comenzar durante la adolescencia y provoca una parte superior de la espalda más redondeada. Los primeros signos de la enfermedad de Scheuermann pueden incluir dolor de espalda, rigidez y cansancio después de estar sentado o de pie durante largos periodos. A menudo continúa en la edad adulta, pero los síntomas y el tamaño de la curvatura pueden variar. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento de la enfermedad de Scheuermann suele incluir ejercicio, fisioterapia, alivio del dolor y, en ocasiones, un corsé para la espalda, mientras que la cirugía es poco frecuente y por lo general se reserva para los casos graves; normalmente no pone en peligro la vida.
¿Cuántas personas viven con Scheuermann's disease?
Como las estimaciones varían según cómo se defina la enfermedad de Scheuermann en las radiografías de la columna, el intervalo que suele citarse, de alrededor de 0.4% a 8%, sugiere que aproximadamente entre 33 y 656 millones de personas en todo el mundo podrían vivir con ella (StatPearls, 2023; United Nations, 2024). Si se usa ese mismo intervalo, entre 1.3 y 26.9 millones de personas en Estados Unidos podrían tener enfermedad de Scheuermann (StatPearls, 2023; U.S. Census Bureau, 2024).
Descripción general
Scheuermann's diseaseSíntomas
La enfermedad de Scheuermann suele causar una parte superior de la espalda redondeada, dolor de espalda y rigidez. Muchas personas notan los signos durante la adolescencia, especialmente después de permanecer sentadas o de pie durante mucho tiempo. Algunas también se cansan con facilidad al realizar actividad física.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con enfermedad de Scheuermann evolucionan bien, sobre todo con tratamiento temprano, ejercicio y apoyo postural durante el crecimiento. El dolor de espalda a menudo mejora después de la adolescencia, aunque algunas personas mantienen rigidez o molestias relacionadas con la curvatura. Las curvaturas graves pueden requerir cirugía.
Causas y factores de riesgo
La cifosis de Scheuermann probablemente surge de una combinación de predisposición heredada y cambios durante el crecimiento de la columna vertebral. A menudo aparece en la adolescencia. El crecimiento rápido, la carga repetida sobre la espalda y los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo.
Influencias genéticas
La genética parece ser importante en la enfermedad de Scheuermann, porque puede presentarse en familias y las diferencias hereditarias pueden aumentar el riesgo. Aun así, la enfermedad de Scheuermann no se asocia con un solo gen, y es probable que el crecimiento y otros factores también influyan.
Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad de Scheuermann comienza con una exploración de la postura, la forma de la espalda y el movimiento de la columna vertebral. Por lo general, las radiografías lo confirman al mostrar vértebras en cuña y una curvatura de la parte superior de la espalda. Puede usarse una MRI si hay dolor, síntomas nerviosos o se sospecha un problema.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la enfermedad de Scheuermann busca aliviar tu dolor y proteger tu postura. Muchas personas mejoran con fisioterapia, estiramientos, fortalecimiento del tronco y analgésicos antiinflamatorios. El uso de corsé puede ayudar a los adolescentes en crecimiento, mientras que la cirugía es poco frecuente y se reserva para curvas graves o síntomas persistentes.
Síntomas
El dolor de espalda después de pasar la clase sentado, hacer deporte o realizar un viaje largo en coche es una forma común en que la enfermedad de Scheuermann se manifiesta en adolescentes y adultos jóvenes. En el día a día, puede sentirse como rigidez en la parte media o baja de la espalda, una postura cansada y dificultad para mantenerse completamente erguido. Algunas personas tienen síntomas leves, mientras que otras notan una parte superior de la espalda más redondeada y músculos más tensos a medida que crecen.
El dolor en la parte media o baja de la espalda es el signo más común, especialmente después de estar sentado mucho tiempo, permanecer de pie o hacer actividad física. Los primeros signos de la enfermedad de Scheuermann pueden confundirse fácilmente con tensión postural o con dolores normales del crecimiento.
La espalda puede sentirse tensa, especialmente por la mañana o después de permanecer en la misma posición durante un tiempo. Inclinarse hacia atrás a menudo resulta más difícil o incómodo de lo esperado.
Muchas personas desarrollan una curvatura más visible en la parte superior de la espalda que no se endereza por completo cuando intentan ponerse rectas. Al principio, este cambio puede ser sutil y hacerse más evidente con el tiempo.
Permanecer sentado durante la escuela, el trabajo de escritorio o un viaje largo en coche puede hacer que la espalda se sienta cansada y dolorida. Algunas personas cambian de posición con frecuencia o se inclinan para apoyarse porque mantenerse erguido resulta más difícil.
¿Cómo suelen las personas notar Scheuermann's disease por primera vez?
Muchas personas notan por primera vez la enfermedad de Scheuermann cuando una parte superior de la espalda redondeada empieza a hacerse más evidente durante el estirón de la adolescencia, sobre todo al estar de lado o después de pasar mucho tiempo sentado. Los primeros signos pueden incluir dolor o rigidez en la parte media o superior de la espalda, isquiotibiales tensos y sensación de cansancio o incomodidad al intentar mantenerte completamente erguido, mientras que los padres, entrenadores o médicos pueden notar un cambio en la postura que no se corrige con facilidad. En otras palabras, los primeros signos de la enfermedad de Scheuermann suelen ser una postura encorvada persistente junto con dolor o fatiga de espalda, más que una lesión repentina.
Tipos de Scheuermann's disease
La enfermedad de Scheuermann puede presentarse de forma algo diferente según qué parte de la columna esté más afectada. En la práctica, los principales tipos de enfermedad de Scheuermann se agrupan por la localización en la columna, y eso a menudo determina el patrón de dolor, los cambios de postura y la rigidez. Para muchas personas, ciertos tipos destacan más que otros. Algunas notan sobre todo una espalda alta redondeada durante la adolescencia, mientras que otras tienen más dolor lumbar con un redondeo menos evidente.
Tipo torácico
Es la forma clásica, en la que la parte superior y media de la espalda desarrolla una curvatura hacia delante más notable. Muchas personas que viven con enfermedad de Scheuermann en este grupo tienen una postura redondeada, rigidez de espalda y dolor después de estar sentadas, de pie o de hacer deporte. La tensión de los isquiotibiales y la fatiga muscular también son frecuentes.
Tipo toracolumbar
Este tipo afecta la zona donde la espalda media se une con la zona lumbar, por lo que el dolor suele centrarse más abajo que en la forma clásica. La curvatura puede ser menos evidente de frente, pero algunas personas pueden notar que agacharse, levantar peso o pasar largos periodos sentadas resulta más incómodo. A veces puede confundirse con un dolor lumbar mecánico habitual.
Tipo lumbar
Esta forma, menos frecuente, afecta principalmente la zona lumbar y no la parte superior de la columna. Las personas con este patrón suelen notar más dolor lumbar, rigidez y menor flexibilidad que una espalda claramente redondeada. Los signos pueden hacerse más evidentes con el ejercicio o con trabajos que someten la columna a una carga repetida.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no de una forma fiable: no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos puedan retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas en la enfermedad de Scheuermann, una afección relacionada con el crecimiento que provoca un redondeo excesivo de la parte superior de la espalda. Mantenerse activo y conservar fuertes los músculos de la espalda y del abdomen puede ayudar a algunas personas a tener menos dolor y rigidez, pero no se sabe que estas medidas prevengan la afección ni impidan que aparezcan los síntomas. Si se detecta pronto, mientras un niño o adolescente todavía está creciendo, los controles periódicos y, a veces, una ortesis de espalda pueden ayudar a evitar que la curvatura empeore, y aunque no se pueda retrasar el inicio, la atención temprana aún puede facilitar el manejo de los síntomas diarios.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética puede indicarnos que la enfermedad de Scheuermann tiende a presentarse en familias, por lo que es probable que los factores hereditarios desempeñen un papel en quién la desarrolla, pero todavía no permiten a los médicos predecir con fiabilidad exactamente qué signos tendrá una persona. En general, los genes no se usan para anticipar si el dolor de espalda, la rigidez o una curvatura más visible de la parte superior de la espalda serán leves o graves, ni para saber con exactitud cuándo comenzarán estos cambios, porque los signos pueden variar mucho de una persona a otra. En muchas personas, la edad, los patrones de crecimiento durante la adolescencia y la forma y la extensión de la curvatura de la columna siguen siendo más importantes que cualquier hallazgo genético aislado cuando se trata de las manifestaciones diarias.
Causas y Factores de Riesgo
Muchas personas con enfermedad de Scheuermann notan por primera vez dolor de espalda y una mayor curvatura durante el estirón de la adolescencia. Las causas de la enfermedad de Scheuermann no se entienden del todo, pero los antecedentes familiares sugieren que los genes heredados pueden aumentar el riesgo. Rara vez se trata de un solo factor: lo que importa es la combinación. El crecimiento rápido en la adolescencia y ser varón parecen aumentar el riesgo, y la tensión repetida sobre la columna vertebral también puede influir. La mala postura no causa esta afección, pero pasar muchas horas sentado, levantar objetos pesados o practicar deportes con carga frecuente sobre la espalda puede hacer que los síntomas sean más notables.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La causa exacta de la enfermedad de Scheuermann no se conoce por completo, pero a menudo aparece en varias personas de la misma familia, lo que significa que los factores hereditarios parecen desempeñar un papel importante. Por lo general, se manifiesta durante el estirón de la adolescencia, cuando los huesos de la columna vertebral aún se están desarrollando, y se observa con más frecuencia en niños que en niñas. No se cree que la cause simplemente encorvarse o tener una mala postura, aunque el esfuerzo repetido sobre la espalda puede hacer que los problemas sean más evidentes en algunas personas.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Los factores de riesgo de la enfermedad de Scheuermann se relacionan sobre todo con cómo se desarrolla la columna vertebral durante la adolescencia. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). En la enfermedad de Scheuermann, las relaciones más claras son biológicas, y no se ha demostrado que una sola exposición externa la cause. Esto significa que, por lo general, la afección no se debe a nada que un niño o un padre haya hecho mal.
La enfermedad de Scheuermann suele empezar durante los años de mayor crecimiento de la columna vertebral, a menudo en la adolescencia temprana o media. El crecimiento rápido parece hacer que las vértebras sean más vulnerables a una forma desigual.
A los niños se les diagnostica enfermedad de Scheuermann con más frecuencia que a las niñas. Las niñas también pueden desarrollarla, así que el sexo cambia la probabilidad, pero no determina quién la presentará.
La afección se relaciona con diferencias en cómo crecen durante la adolescencia la parte anterior y la posterior de varios huesos de la columna vertebral. Si la parte anterior crece un poco menos, los huesos pueden ir adoptando poco a poco una forma en cuña.
Pequeños cambios estructurales en la unión entre los discos y los huesos de la columna pueden hacer que una columna en crecimiento reparta con menos uniformidad la presión cotidiana. Con el tiempo, esto puede aumentar la probabilidad de que se desarrolle la enfermedad de Scheuermann.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando una espalda alta redondeada parece presentarse en una familia, los genes suelen formar parte de la historia en la enfermedad de Scheuermann. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. Los antecedentes familiares son uno de los principales factores de riesgo genéticos de la enfermedad de Scheuermann, aunque la causa exacta todavía no se ha vinculado a un solo gen en la mayoría de las personas. En cambio, es probable que varias características heredadas actúen juntas, lo que ayuda a explicar por qué los familiares pueden compartir la afección pero tener distintos grados de curvatura y malestar.
Antecedentes familiares: Las personas que tienen un padre, un hermano o un hijo con enfermedad de Scheuermann tienen más probabilidades de desarrollarla. Este tipo de agrupación familiar es una de las señales más claras de que las características heredadas importan. No todas las personas de la misma familia se verán afectadas.
Varios genes: La mayoría de los casos no se deben a un cambio en un solo gen claramente identificado. Las investigaciones sugieren que probablemente varios genes contribuyen cada uno con una pequeña parte al riesgo, especialmente durante los años en que la columna vertebral está creciendo con rapidez.
Rasgos de crecimiento óseo: Las diferencias heredadas en la forma en que crecen el hueso y el cartílago pueden afectar la parte anterior de las vértebras. Si esa zona crece de manera menos uniforme, los huesos pueden adquirir forma de cuña con el tiempo y generar la curvatura típica de la columna vertebral.
Herencia familiar: En algunas familias, la enfermedad de Scheuermann parece pasar de una generación a la siguiente. Incluso con ese patrón, los familiares pueden tener síntomas muy diferentes, un tamaño de la curvatura distinto o no presentar problemas claros en absoluto.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La enfermedad de Scheuermann no está causada por hábitos de estilo de vida, pero las conductas diarias pueden influir en el dolor, la rigidez, la función y la probabilidad de problemas secundarios con el tiempo. En la práctica, la forma en que el estilo de vida afecta a la enfermedad de Scheuermann suele ser más importante para el control de los síntomas y para preservar la movilidad. Los hábitos que aumentan la carga mecánica, reducen el apoyo de la columna o perjudican la salud ósea y muscular pueden hacer más difícil vivir con esta afección.
Demasiada poca actividad física puede debilitar los músculos de la espalda y del tronco que ayudan a sostener una columna cifótica. Esto suele provocar más rigidez, menor resistencia y más molestias al sentarte, estar de pie o caminar.
Evitar los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento puede reducir la movilidad de la columna y hacer más evidentes los isquiotibiales tensos, los músculos del pecho y las molestias de espalda. Una rutina de ejercicio bien diseñada puede mejorar el control de la postura y la función cotidiana, aunque no elimina la afección de base.
Levantar peso con frecuencia, agacharte de forma repetida o someter la columna a una carga elevada sin una buena técnica puede empeorar el dolor en la enfermedad de Scheuermann. Estos hábitos pueden aumentar el estrés sobre la columna torácica y lumbar y hacer que los brotes sean más frecuentes.
Pasar largos periodos sentado, especialmente en posturas encorvadas, puede aumentar la fatiga y las molestias de la espalda. Los descansos regulares para moverte y una mejor ergonomía del escritorio o del estudio pueden reducir la tensión sobre una columna ya curvada.
Prevención de Riesgos
La enfermedad de Scheuermann por lo general no se puede prevenir por completo, porque se desarrolla a partir de cambios en la forma en que la columna vertebral crece durante la infancia y la adolescencia. Para muchas personas, la prevención significa reducir la probabilidad de que la curvatura empeore, aparezca dolor y se produzca rigidez a largo plazo, más que evitar que la afección empiece. La prevención es flexible: se adapta a tu vida y a tus antecedentes de salud.
Si un niño o adolescente empieza a encorvarse hacia delante más de lo esperado, una evaluación temprana puede ayudar a detectar la enfermedad de Scheuermann antes de que la curvatura se vuelva más fija. Esto es especialmente útil cuando aparecen signos tempranos de la enfermedad de Scheuermann, como dolor de espalda, isquiotibiales tensos o fatiga al estar sentado, durante los estirones de crecimiento.
Los ejercicios guiados que fortalecen la espalda y el tronco y mejoran la flexibilidad pueden ayudar a sostener la columna vertebral y reducir la sobrecarga. Muchas personas que viven con la enfermedad de Scheuermann notan que el movimiento regular es más útil que los periodos largos de reposo.
En algunos niños y adolescentes que todavía están creciendo, un corsé puede ayudar a limitar el empeoramiento de la curvatura de la columna si se prescribe lo bastante pronto. Usarlo según las indicaciones ofrece la mejor posibilidad de ayudar mientras los huesos siguen creciendo.
Por lo general, se recomienda mantenerse activo, pero puede ser necesario ajustar las actividades que implican cargas pesadas repetidas o que aumentan mucho el dolor. Un profesional sanitario o un fisioterapeuta pueden ayudarte a elegir formas más seguras de hacer ejercicio con la enfermedad de Scheuermann.
¿Se puede prevenir Scheuermann's disease?
No, no existe una forma probada de prevenir por completo la enfermedad de Scheuermann, porque por lo general se desarrolla durante los años de crecimiento y no se cree que sea causada por nada que un niño o un progenitor haya hecho mal. Mantenerte activo, conservar fuertes los músculos de la espalda y hacerte revisar pronto si un adolescente desarrolla dolor de espalda o una curvatura visible de la parte superior de la espalda puede ayudar con los síntomas y puede reducir la probabilidad de que la curvatura empeore, pero no previenen de forma fiable la enfermedad en sí.
Transmisión
La enfermedad de Scheuermann no es infecciosa, así que no puede contagiarse de otra persona por contacto, tos, besos, alimentos o espacios compartidos. Para muchas personas que viven con la enfermedad de Scheuermann, lo importante es que no existe riesgo de transmitirla a familiares, compañeros de clase o parejas.
Lo que los médicos saben sobre cómo se hereda la enfermedad de Scheuermann es menos claro. Puede presentarse en familias, lo que sugiere que los factores hereditarios pueden aumentar la probabilidad de desarrollarla, pero en la mayoría de los casos no se conoce un único gen ni un patrón simple de transmisión de padres a hijos.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la enfermedad de Scheuermann, actualmente no se recomienda realizar pruebas genéticas de rutina, porque no existe una prueba genética estándar que la detecte de forma fiable en una fase temprana ni que guíe el tratamiento. Una evaluación genética puede ser útil si hay una fuerte historia familiar o signos de otra enfermedad hereditaria del hueso o del tejido conectivo que pueda cambiar tu atención.
Diagnóstico
La enfermedad de Scheuermann suele diagnosticarse cuando el dolor de espalda persistente, la postura encorvada o una joroba visible en la parte superior de la espalda llevan a una consulta médica. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. Por lo general, los médicos empiezan con una conversación sobre cuándo apareció la curvatura, si el dolor está empeorando y cómo afecta a la escuela, los deportes, el trabajo o el hecho de estar sentado durante largos periodos. Después, el diagnóstico de enfermedad de Scheuermann se confirma principalmente con una exploración física y radiografías de la columna vertebral.
El médico pregunta por el dolor de espalda, el cansancio al estar de pie, los cambios en la postura, los estirones del crecimiento y cualquier antecedente familiar de problemas de la columna vertebral. También busca señales de alarma como fiebre, pérdida de peso, entumecimiento o debilidad que podrían indicar otra causa.
La columna vertebral se examina de perfil y por detrás mientras estás de pie y al inclinarte hacia adelante. El médico comprueba cuán rígida es la curvatura, si los hombros o las caderas están desiguales y si hay algún problema relacionado con los nervios.
Las radiografías son la prueba principal que se usa para confirmar la enfermedad de Scheuermann. Pueden mostrar una cifosis más rígida que una simple postura encorvada, junto con vértebras en forma de cuña y otros cambios óseos típicos.
Las imágenes se miden para ver cuán grande es la curvatura de la columna vertebral y cuántas vértebras están afectadas. Esto ayuda tanto al diagnóstico de enfermedad de Scheuermann como a decidir si lo más adecuado es la vigilancia, un corsé u otro tratamiento.
¿Cómo se diagnostica Scheuermann's disease?
La enfermedad de Scheuermann suele diagnosticarse mediante la historia clínica, la exploración física y radiografías de la columna. El médico busca una parte superior de la espalda redondeada que se mantiene bastante rígida cuando intentas ponerte de pie erguido, y las radiografías pueden mostrar que varias vértebras crecen con forma de cuña, lo que provoca la curvatura. Puede utilizarse una prueba de imagen más detallada si hay dolor intenso o signos de que los nervios pueden estar afectados, pero las pruebas genéticas no suelen formar parte del diagnóstico.
Etapas de Scheuermann's disease
La enfermedad de Scheuermann no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que por lo general se identifica por la forma de la columna vertebral y los signos relacionados, más que por un patrón estándar y gradual por el que todas las personas pasan con el tiempo. Los signos iniciales de la enfermedad de Scheuermann suelen incluir dolor de espalda, isquiotibiales tensos o una parte superior de la espalda redondeada que se hace más evidente durante la adolescencia, sobre todo al estar sentado en clase o de pie durante periodos prolongados. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos y un examen físico; después confirman el diagnóstico con radiografías de la columna vertebral y lo controlan con el tiempo comprobando la postura, el dolor, el crecimiento y cualquier cambio en la curvatura.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de los adolescentes con enfermedad de Scheuermann tienen un buen pronóstico a largo plazo, especialmente cuando la curvatura de la columna es leve o moderada y se inicia tratamiento, como fisioterapia, modificación de la actividad, control del dolor y, a veces, uso de un corsé mientras el crecimiento continúa. El dolor suele mejorar después de alcanzar la madurez esquelética, pero algunas personas siguen teniendo dolor crónico de espalda, rigidez, menor flexibilidad o preocupaciones estéticas en la edad adulta. Las curvas más grandes, en particular la cifosis torácica grave, tienen más probabilidades de progresar y pueden asociarse con limitación funcional, y en casos poco frecuentes una deformidad muy marcada puede afectar la respiración. La cirugía suele reservarse para casos graves, progresivos o muy dolorosos, y muchos pacientes que la necesitan logran una mejoría significativa, aunque la recuperación puede ser prolongada y pueden presentarse complicaciones. La enfermedad de Scheuermann no suele acortar la esperanza de vida, y la mortalidad por lo general no aumenta, pero una deformidad extrema no tratada muy rara vez puede contribuir a problemas cardiopulmonares. En conjunto, el pronóstico suele ser favorable con seguimiento y atención adecuada, pero los resultados varían según la gravedad de la curvatura, los síntomas y si la progresión ocurre durante el crecimiento.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, la enfermedad de Scheuermann puede implicar cambios continuos en la forma de la espalda y dolor que persisten en la vida adulta, especialmente después de largos periodos sentado, de pie o levantando peso. La evolución a largo plazo suele ser bastante variable: algunas personas presentan efectos leves y duraderos, mientras que otras desarrollan rigidez, fatiga o molestias relacionadas con la postura más notables. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresivo, pero los efectos a largo plazo de la enfermedad de Scheuermann aún pueden afectar el movimiento diario y el confort con el tiempo.
El dolor de espalda puede persistir en la vida adulta, sobre todo en la zona media o baja de la espalda. Muchas personas con enfermedad de Scheuermann lo notan más después del trabajo de oficina, al conducir, practicar deporte o pasar tiempo de pie.
La espalda alta redondeada puede seguir siendo visible una vez completado el crecimiento. En algunas personas, esto puede afectar la postura, la imagen corporal y la facilidad con la que se mueve la columna.
La columna suele seguir siendo menos flexible de lo habitual a largo plazo. Movimientos sencillos como inclinarse, girar el tronco o enderezarte después de estar sentado pueden sentirse tensos o incómodos.
Los músculos de la espalda y los hombros pueden trabajar más para mantener la postura. Esto puede provocar dolor, cansancio o sensación de pesadez al final del día.
Cómo es vivir con Scheuermann's disease
Vivir con cifosis de Scheuermann puede significar lidiar con una parte superior de la espalda redondeada, dolor de espalda, rigidez y fatiga, especialmente después de pasar mucho tiempo sentado, de pie o realizando actividad física. Para muchas personas, la vida diaria sigue siendo activa y plena, pero pueden necesitar apoyo postural, ejercicio específico, fisioterapia o, en algunos casos, un corsé o cirugía si la curvatura es más grave. Los efectos a menudo van más allá de la columna vertebral: las molestias pueden afectar el sueño, el deporte, la escuela o el trabajo, y la imagen corporal, mientras que los familiares pueden necesitar ayudar con las citas, las rutinas de tratamiento y el apoyo emocional. Con una buena atención y ajustes realistas, muchas personas que viven con cifosis de Scheuermann encuentran formas de proteger su espalda, seguir participando y continuar haciendo las cosas que les importan.
Tratamiento y Medicamentos
La enfermedad de Scheuermann suele tratarse al aliviar el dolor, mejorar la postura y la flexibilidad, y ayudar a que la columna vertebral crezca o se asiente en la mejor posición posible. Para muchas personas, el tratamiento comienza con pequeños pasos diarios, como ejercicios guiados o fisioterapia para fortalecer la espalda y estirar los músculos tensos, junto con cambios en los hábitos al sentarse, en la escuela, en el trabajo y en el deporte para reducir la sobrecarga. Los médicos también pueden sugerir medicamentos para aliviar el dolor, a menudo antiinflamatorios simples, cuando el dolor de espalda empeora después de largos periodos sentado o de pie. En niños y adolescentes que aún están creciendo, puede usarse un corsé durante varios meses para ayudar a guiar la forma de la columna vertebral, sobre todo si la curvatura es más evidente o si los primeros signos de la enfermedad de Scheuermann están empeorando. La cirugía es poco frecuente, pero puede considerarse en caso de curvas graves, dolor persistente que no mejora o presión sobre los nervios cercanos.
¿Se puede curar Scheuermann's disease?
No, no existe una cura verdadera para la cifosis de Scheuermann, especialmente una vez que los huesos de la columna vertebral han terminado de crecer. Aun así, el tratamiento puede ayudar mucho al aliviar el dolor, mejorar la postura y el movimiento, y ayudarte a mantenerte activo; esto puede incluir fisioterapia basada en ejercicio, alivio del dolor y, a veces, un corsé de espalda en niños o adolescentes que todavía están creciendo. En los casos más graves, la cirugía puede ser una opción, pero por lo general no es necesaria.
Tratamiento No Farmacológico
La enfermedad de Scheuermann puede hacer que las actividades cotidianas, como estar sentado en la escuela o en el trabajo, permanecer de pie durante mucho tiempo o encontrar una posición cómoda en la cama, resulten más agotadoras debido al dolor y la rigidez de la espalda. El tratamiento suele centrarse en aliviar los síntomas, mantener la columna vertebral lo más flexible y fuerte posible y ayudar a las personas a mantenerse activas de forma segura. Los tratamientos sin medicamentos suelen ser la base de la atención, especialmente cuando los síntomas son leves o moderados o la columna aún está creciendo. No todos los enfoques funcionan igual, así que la atención suele adaptarse a la edad, al nivel de dolor y al grado de curvatura de la columna.
La fisioterapia es un tratamiento principal para la enfermedad de Scheuermann y suele centrarse en estirar los músculos tensos y fortalecer la espalda, el tronco y las caderas. Esto puede ayudar a la postura, reducir la carga sobre la columna y hacer que los movimientos cotidianos resulten más cómodos.
El ejercicio regular de bajo impacto, como caminar, nadar o ir en bicicleta, puede ayudar a muchas personas que viven con enfermedad de Scheuermann a mantenerse móviles sin someter la espalda a demasiado esfuerzo. Un terapeuta también puede enseñar un programa para hacer en casa, ya que los síntomas iniciales de la enfermedad de Scheuermann suelen mejorar cuando el movimiento se mantiene constante.
El entrenamiento postural puede ayudar a las personas a notar hábitos que aumentan la carga sobre la columna, como encorvarse sobre el escritorio o el teléfono durante horas. Los programas estructurados, como la práctica guiada de mecánica corporal, pueden ayudar a que sentarse, levantar objetos y mantenerse de pie resulten más fáciles con el tiempo.
En adolescentes que aún están creciendo, puede usarse un corsé dorsal si la curvatura de la columna es más pronunciada. El corsé no funciona en todas las personas, pero puede ayudar a orientar el crecimiento de la columna y reducir el empeoramiento cuando se usa según lo prescrito.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con enfermedad de Scheuermann, los medicamentos suelen utilizarse para aliviar el dolor y la rigidez, y las diferencias hereditarias en el organismo a veces pueden afectar a lo bien que funcionan los analgésicos habituales o a la probabilidad de que causen efectos secundarios como malestar estomacal o somnolencia. Aun así, esto no es una parte importante del tratamiento de la enfermedad de Scheuermann, porque no existen pruebas genéticas de uso generalizado que orienten con claridad la elección del medicamento para esta afección. En la atención diaria, los médicos suelen ajustar el tratamiento según cuánto alivio obtiene una persona, con qué frecuencia aparecen brotes de dolor después de cosas como el deporte o los periodos prolongados sentado, y si surgen efectos secundarios.
Tratamientos Farmacológicos
Para muchas personas que viven con la enfermedad de Scheuermann, los medicamentos se usan sobre todo para aliviar el dolor de espalda y ayudar con el movimiento diario, no para cambiar la curvatura en sí. El tratamiento suele centrarse en un alivio simple del dolor, mientras que el trabajo postural, la fisioterapia y, a veces, el uso de ortesis abordan el problema de fondo. La medicación puede parecer un paso grande, pero la mayoría de las personas comienza con opciones a corto plazo y de bajo riesgo. Si el dolor es intenso o sigue reapareciendo, un profesional sanitario puede revisar si realmente proviene de la enfermedad de Scheuermann o de una distensión muscular, problemas de disco u otra causa.
El acetaminofén puede ayudar con el dolor de espalda leve a moderado causado por la enfermedad de Scheuermann, especialmente cuando las molestias hacen más difícil sentarse en clase, conducir o permanecer de pie durante largos periodos. No reduce la inflamación, pero puede ser una buena opción para las personas que no pueden tomar antiinflamatorios.
Los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el naproxeno, se usan con frecuencia cuando la enfermedad de Scheuermann causa brotes dolorosos. Estos medicamentos pueden reducir tanto el dolor como la inflamación, pero pueden irritar el estómago y no son ideales para todas las personas, especialmente si tienen enfermedad renal, úlceras o ciertos riesgos cardiacos.
Las cremas o geles, como el gel de diclofenaco o las friegas con base de mentol, pueden ayudar a algunas personas con dolor muscular localizado alrededor de la columna vertebral. A menudo se usan junto con fisioterapia o estiramientos, más que como único tratamiento.
Fármacos como la ciclobenzaprina o la metocarbamol pueden usarse durante poco tiempo si un espasmo muscular doloroso está aumentando las molestias de espalda. Estos medicamentos pueden causar somnolencia o mareo, por lo que por lo general no son una solución a largo plazo.
Influencias Genéticas
Cuando una curvatura de la parte superior de la espalda aparece en más de un familiar, muchas personas con enfermedad de Scheuermann empiezan a preguntarse si es hereditaria. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. Las investigaciones sugieren que los genes pueden afectar cómo se desarrollan los huesos, los discos y otros tejidos de la columna durante los años de crecimiento, lo que puede aumentar la probabilidad de enfermedad de Scheuermann. Al mismo tiempo, la enfermedad de Scheuermann no suele relacionarse con un solo gen, y los patrones de crecimiento, la mecánica corporal y la tensión sobre la columna también pueden influir. Así que, si te preguntas si la enfermedad de Scheuermann es hereditaria, la respuesta es que es probable que los genes contribuyan, pero solo forman parte del cuadro. No existe una prueba genética de rutina para la enfermedad de Scheuermann, por lo que los médicos suelen valorar los antecedentes familiares, los síntomas y las imágenes de la columna para entender qué está pasando.
¿Es Scheuermann's disease genético?
La genética parece ser importante en la enfermedad de Scheuermann, porque puede presentarse en familias y las diferencias hereditarias pueden aumentar el riesgo. Aun así, la enfermedad de Scheuermann no se asocia con un solo gen, y es probable que el crecimiento y otros factores también influyan.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios genéticos son una parte normal de la biología humana y son frecuentes en la población general. La mayoría de estos cambios no tienen un efecto directo sobre la salud y forman simplemente parte de la variación humana natural. En muchos genes, portar un cambio relacionado con una afección sugiere una posible conexión más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, un único cambio bien estudiado en un gen específico es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Vivir con enfermedad de Scheuermann suele implicar lidiar con dolor de espalda, rigidez y limitaciones para estar sentado, practicar deportes o levantar peso, por lo que es comprensible preguntarte si los genes influyen en el tratamiento de la enfermedad de Scheuermann. En este momento, las pruebas genéticas no forman parte de forma rutinaria de la elección de los tratamientos principales para la enfermedad de Scheuermann, como la fisioterapia, el ejercicio, el uso de corsé o la cirugía; esas decisiones se guían mucho más por la edad, los síntomas y cuánto se ha curvado y endurecido la columna vertebral. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero las diferencias heredadas pueden influir en cómo algunas personas metabolizan ciertos analgésicos, lo que puede cambiar qué tan bien actúa un medicamento o la probabilidad de efectos secundarios. Por ejemplo, una persona puede obtener muy poco alivio con un analgésico, mientras que otra puede sentirse excesivamente somnolienta con una dosis habitual, incluso cuando ambas tienen el mismo problema de espalda. Esto es más relevante con algunos analgésicos con receta, mientras que los antiinflamatorios comunes suelen elegirse más en función de la salud general y de los riesgos para el estómago, los riñones y el sangrado que de la genética. Si el tratamiento del dolor no está ayudando o los efectos secundarios siguen apareciendo, los médicos pueden revisar la elección del medicamento, la dosis y otros factores de salud antes de considerar si una prueba farmacogenética más amplia podría ser útil.
Interacciones con otras condiciones
La enfermedad de Scheuermann puede afectar a algo más que la postura, sobre todo si aparece junto con otros problemas de la columna o de las articulaciones. Muchas personas que viven con la enfermedad de Scheuermann también tienen dolor de espalda persistente, y esto puede coincidir con escoliosis, que es una curvatura lateral de la columna vertebral, haciendo que la rigidez o el cansancio sean más notorios durante la escuela, el trabajo o largos periodos sentado. Los médicos lo llaman comorbilidad cuando dos afecciones ocurren a la vez. En algunas personas, los isquiotibiales tensos, los problemas de disco o los cambios tempranos de desgaste en la columna pueden aumentar el dolor y limitar el movimiento, de modo que agacharte, levantar peso o incluso hacer cola puede resultar más difícil de lo esperado. La enfermedad de Scheuermann también puede interactuar con una baja resistencia ósea u otras afecciones musculoesqueléticas, aunque el patrón no es igual para todos. Si te preguntas cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad de Scheuermann, conviene mencionar que el empeoramiento del dolor, el aumento de la curvatura, el entumecimiento o la dificultad para respirar deben revisarse, porque otra afección también puede estar influyendo.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Scheuermann's disease?
Una simple postura encorvada, la escoliosis y una distensión muscular común de la espalda pueden causar dolor de espalda o una curvatura redondeada de la parte superior de la espalda que puede parecerse mucho a la enfermedad de Scheuermann. Los médicos también pueden tener que descartar causas menos frecuentes, pero importantes, como una pequeña fractura en los huesos de la columna vertebral, una infección o un tipo de artritis que provoca rigidez e inflamación persistentes en la espalda.
Historia
La adolescencia puede ser una etapa en la que la postura cambia con rapidez, y algunas familias notan que una espalda alta redondeada parece más fija que una simple mala postura. Es probable que la enfermedad de Scheuermann haya estado presente desde hace mucho tiempo, pero no se separó con claridad de otros problemas de la columna hasta comienzos del siglo 20, cuando los médicos empezaron a describir un patrón distinto de curvatura rígida de la columna en adolescentes.
La afección lleva el nombre de Holger Scheuermann, un radiólogo danés que publicó una descripción influyente en 1920. Observó que en algunos jóvenes varias vértebras de la columna adoptaban una forma de cuña a medida que crecían, lo que daba lugar a una curvatura más marcada que no se enderezaba con facilidad. Al principio, los médicos reconocían sobre todo la enfermedad de Scheuermann por lo que podían ver en la exploración física y en las radiografías, especialmente en adolescentes con redondeamiento de la espalda y, a veces, dolor de espalda después de estar sentado en clase, permanecer de pie durante mucho tiempo o llevar una mochila.
Con el tiempo, la forma de entender la afección ha cambiado, y los médicos aprendieron que es algo más que un hábito postural o una “mala postura”. A medida que mejoró la imagen médica, los especialistas pudieron distinguir mejor la enfermedad de Scheuermann del redondeamiento más flexible que se observa en muchos adolescentes por lo demás sanos. Esto ayudó a reducir la confusión y facilitó la identificación de los primeros signos de la enfermedad de Scheuermann, como rigidez, fatiga muscular y molestias con la actividad o con largos periodos sentado.
Investigaciones posteriores mostraron que la enfermedad de Scheuermann puede aparecer en familias, lo que sugiere una contribución genética, aunque la biología exacta sigue estudiándose en detalle. Los médicos también llegaron a entender que la afección no se presenta igual en todas las personas. Muchas personas con enfermedad de Scheuermann tienen cambios en la espalda alta, mientras que otras presentan un proceso similar en la parte baja de la columna, lo que puede afectar a los signos y a la forma en que se detecta la afección.
Hoy en día, la historia de la enfermedad de Scheuermann ayuda a explicar por qué todavía puede pasar desapercibida al principio. A un adolescente se le puede decir que “se ponga más recto”, aunque la curva sea relativamente rígida y no esté completamente bajo control voluntario. La atención actual se basa en décadas de mejores técnicas de imagen, estudios de seguimiento y una comprensión más clara de que se trata de una verdadera afección de la columna relacionada con el crecimiento, no simplemente de un mal hábito.